Sir Frank Williams, właściwie Francis Owen Garbett Williams, urodzony 16 kwietnia 1942 roku, był legendarnym brytyjskim przedsiębiorcą i dyrektorem sportowym, którego nazwisko stało się synonimem sukcesu w Formule 1. Jako założyciel i wieloletni szef zespołu Williams Grand Prix Engineering, Sir Frank miał kluczowe znaczenie dla rozwoju tego sportu, zdobywając z zespołem dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów. Miał troje dzieci: synów Jonathana i Jaimego oraz córkę Claire, która aktywnie kontynuowała jego dziedzictwo w świecie motorsportu.
Sir Frank Williams zmarł 28 listopada 2021 roku w wieku 79 lat. Jego życie, naznaczone zarówno spektakularnymi sukcesami, jak i osobistymi tragediami, stanowi fascynującą opowieść o determinacji, pasji i niezłomności ducha w dążeniu do realizacji marzeń. Jego postać na zawsze pozostanie w historii Formuły 1 jako symbol legendy i niezapomnianego wkładu w rozwój królowej motorsportu.
Najważniejsze fakty:
- Wiek: Na listopad 2021 roku miał 79 lat.
- Żona/Mąż: Virginia Berry (zm. 2013)
- Dzieci: Jonathan, Jaime, Claire
- Zawód: Przedsiębiorca, dyrektor sportowy
- Główne osiągnięcie: Założenie i wieloletnie prowadzenie zespołu Williams Grand Prix Engineering, zdobycie 9 tytułów Mistrza Świata Konstruktorów w Formule 1.
Podstawowe informacje o Sir Franku Williamsie
Sir Frank Williams, urodzony jako Francis Owen Garbett Williams 16 kwietnia 1942 roku w South Shields, w hrabstwie Durham w Anglii, był postacią o niekwestionowanym wpływie na świat sportów motorowych. Jego edukacja odbywała się w prywatnej szkole z internatem St Joseph’s College w Dumfries w Szkocji. Fascynacja szybką motoryzacją narodziła się w nim pod koniec lat 50., zainspirowana przejażdżką Jaguarem XK150. Kariera zawodowa Franka Williamsa była niezwykle wszechstronna – realizował się jako odnoszący sukcesy biznesmen i dyrektor sportowy, ale również jako kierowca wyścigowy i mechanik, co świadczy o jego głębokim zaangażowaniu i wszechstronnym rozumieniu sportów motorowych. Sir Frank zmarł 28 listopada 2021 roku, mając 79 lat. Odszedł w szpitalu w Frimley, w hrabstwie Surrey, kończąc tym samym pewien rozdział w historii Formuły 1. Jego życie było pełne wzlotów i upadków, ale zawsze naznaczone nieustępliwością i pasją do wyścigów, która napędzała jego działania przez dekady.
Rodzina i życie prywatne Sir Franka Williamsa
Życie osobiste Sir Franka Williamsa było silnie związane z jego pasją do sportów motorowych. W 1967 roku poznał Virginię Berry, która stała się jego żoną w 1974 roku. Ich małżeństwo trwało wiele lat, aż do śmierci Virginii w marcu 2013 roku. Para doczekała się trojga dzieci: Jonathana, Jaimego i Claire, która podążyła śladami ojca, aktywnie kontynuując jego dziedzictwo w świecie Formuły 1, pełniąc funkcję zastępcy szefa zespołu Williams Grand Prix Engineering. Virginia Williams w 1991 roku opublikowała autobiograficzną książkę pt. „A Different Kind of Life”, szczegółowo opisującą trudne początki zespołu oraz osobiste doświadczenia związane z wypadkiem męża. Mimo znaczenia tej publikacji, Frank Williams zdecydował się nigdy nie czytać jej za życia żony, co stanowiło wyraz jego specyficznego podejścia do pewnych aspektów ich wspólnego życia i kariery.
Kariera i osiągnięcia w Formule 1
Początki kariery Franka Williamsa w biznesie wyścigowym sięgają 1966 roku, kiedy to założył zespół Frank Williams Racing Cars. Fundusze na ten cel pozyskał w dość nietypowy sposób – pracując jako wędrowny sprzedawca artykułów spożywczych. Ten przedsiębiorczy duch od samego początku charakteryzował jego podejście do budowania imperium w motorsporcie. Debiut zespołu w Formule 1 nastąpił w 1969 roku, gdy zakupił podwozie Brabham. Dzięki niemu kierowca Piers Courage dwukrotnie zajął drugie miejsce w wyścigach Grand Prix, co stanowiło pierwszy poważny sukces Williamsa w królowej motorsportu i zwiastowało nadejście nowej siły w F1. Okresy trudności finansowych były nieodłącznym elementem wczesnej kariery Franka Williamsa. W pewnym momencie zmagał się z tak dużymi brakami gotówki, że po odłączeniu telefonu za nieopłacone rachunki, był zmuszony prowadzić interesy zespołu z publicznej budki telefonicznej. Ten obraz, choć dramatyczny, pokazuje determinację i poświęcenie, jakie wkładał w utrzymanie swojego przedsięwzięcia przy życiu. Przełom nastąpił w 1976 roku, gdy nawiązał współpracę z kanadyjskim potentatem naftowym Walterem Wolfem. Partnerstwo to uratowało zespół przed upadkiem, jednak wiązało się z utratą przez Franka kontroli nad stajnią. Po odejściu od Wolfa, Frank wraz z genialnym inżynierem Patrickiem Headem wynajęli pusty magazyn dywanów w Didcot i założyli nowy zespół – Williams Grand Prix Engineering. To właśnie ten zespół, z tej skromnej siedziby, stał się jedną z legend Formuły 1, pisząc najpiękniejsze karty w historii tego sportu.
Pod wodzą Sir Franka Williamsa zespół osiągnął szczyt swoich możliwości, zdobywając dziewięć tytułów Mistrza Świata Konstruktorów w latach 1980–1997. W tym samym okresie siedmiu kierowców sięgnęło po tytuły Mistrza Świata Kierowców, a zespół odniósł łącznie 114 zwycięstw w wyścigach Grand Prix. Pierwsze wielkie zwycięstwo dla zespołu Williamsa wywalczył Clay Regazzoni w 1979 roku podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii na torze Silverstone, co było symbolicznym początkiem ery dominacji. Frank Williams przestał być aktywnie zaangażowany w działalność zespołu we wrześniu 2020 roku, kiedy to stajnia została oficjalnie sprzedana nowym właścicielom, zamykając tym samym rozdział swojej bezpośredniej obecności w F1.
Kluczowe etapy kariery i sukcesy zespołu Williams
| Rok założenia zespołu | Pierwszy sukces w GP | Debiut w F1 | Złota era sukcesów | Zakończenie działalności |
|---|---|---|---|---|
| 1966 (Frank Williams Racing Cars) | 1969 (Piers Courage) | 1969 | 1980-1997 | 2020 |
Nagrody i uznanie dla Sir Franka Williamsa
Wybitne zasługi Sir Franka Williamsa dla przemysłu sportów motorowych zostały docenione licznymi prestiżowymi nagrodami i odznaczeniami. W 1987 roku otrzymał Order Imperium Brytyjskiego (CBE), a w 1999 roku Królowa Elżbieta II nadała mu tytuł rycerski (Knight Bachelor), potwierdzając jego znaczący wkład w rozwój motorsportu. Również Francja uhonorowała go tytułem Kawalera Legii Honorowej, doceniając sukcesy osiągane we współpracy z francuskim dostawcą silników – firmą Renault. Te międzynarodowe wyróżnienia podkreślają globalny zasięg jego wpływu i uznanie, jakim cieszył się w świecie sportu. Sir Frank Williams był również wielokrotnie nagradzany za swój niezwykły hart ducha i determinację w obliczu przeciwności losu. W 2010 roku otrzymał prestiżową nagrodę Helen Rollason Award podczas gali BBC Sports Personality of the Year, która jest przyznawana za wybitne osiągnięcia w obliczu trudności. Jego postawa inspirowała miliony ludzi na całym świecie. W 2011 roku został oficjalnie włączony do Motor Sport Hall of Fame, co stanowiło kolejny dowód na jego niezapomniane miejsce w historii sportów motorowych.
Nagrody i wyróżnienia Sir Franka Williamsa
- Order Imperium Brytyjskiego (CBE) – 1987
- Tytuł rycerski (Knight Bachelor) – 1999
- Kawaler Legii Honorowej (Francja)
- Helen Rollason Award (BBC Sports Personality of the Year) – 2010
- Motor Sport Hall of Fame – 2011
Wypadek i jego konsekwencje zdrowotne
8 marca 1986 roku życie Sir Franka Williamsa uległo dramatycznej zmianie. Wracał z testów bolidu FW11 na torze Paul Ricard, gdy stracił panowanie nad wynajętym Fordem Sierra. Samochód dachował i spadł z wysokości ponad dwóch metrów na pole, co doprowadziło do tragicznych konsekwencji. Williams spieszył się na lotnisko w Nicei, ponieważ jako zapalony biegacz długodystansowy, chciał zdążyć na start półmaratonu w Londynie, który miał odbyć się następnego dnia. Ta pośpieszna podróż zakończyła się wypadkiem, który na zawsze odmienił jego życie. W wyniku wypadku Sir Frank doznał złamania kręgosłupa między czwartym a piątym kręgiem, co spowodowało paraliż czterokończynowy, znany jako tetraplegia. Został zmuszony do poruszania się na wózku inwalidzkim do końca życia. Walka o jego życie była niezwykle trudna. Po wypadku jego żona Virginia zorganizowała pilną repatriację do Anglii. Lekarze w Royal London Hospital wykonali tracheotomię i odessali płyn z płuc, co bezpośrednio uratowało mu życie. Mimo tych dramatycznych wydarzeń, Sir Frank nie poddał się i kontynuował swoją działalność w Formule 1, demonstrując niezwykłą siłę charakteru.
Warto wiedzieć: Wypadek z 1986 roku sparaliżował Sir Franka Williamsa od szyi w dół, jednak nie złamał jego ducha ani determinacji do dalszego prowadzenia zespołu.
Kontrowersje
Jednym z najtrudniejszych momentów w historii zespołu i kariery Sir Franka Williamsa było tragiczne wydarzenie z 1994 roku. Po śmierci Ayrtona Senny w bolidzie Williamsa na torze Imola, Frank Williams został oskarżony przez włoską prokuraturę o nieumyślne spowodowanie śmierci. Sprawa ta wywołała ogromne poruszenie w świecie sportu. Po długim i skomplikowanym procesie, w 1997 roku Sir Frank Williams został uniewinniony, co zakończyło ten bolesny rozdział.
Ciekawostki i upamiętnienie Sir Franka Williamsa
Pamięć o Ayrtonie Sennie była dla Sir Franka Williamsa niezwykle ważna. Od 1995 aż do 2012 roku każdy bolid Williamsa nosił na przednim skrzydle małe logo Senny, stanowiące osobisty hołd dla tragicznie zmarłego brazylijskiego mistrza. To symboliczne gesty pokazują głębię więzi i szacunku, jakie panowały między nimi. W uznaniu jego zasług dla sportów motorowych, w 2012 roku w miejscowości Didcot, gdzie przez lata mieściła się siedziba zespołu, nazwano jedną z ulic „Sir Frank Williams Avenue”. Jest to trwały symbol jego wpływu na lokalną społeczność i przemysł. Przed Grand Prix Wielkiej Brytanii w 2022 roku, na torze Silverstone odsłonięto ogromny, mierzący 17 metrów długości mural z portretem Sir Franka Williamsa. Jest to imponujące upamiętnienie, które stanowi wyraz wdzięczności za jego wkład w historię tego legendarnego obiektu i całego sportu. Frank Williams nie żyje, ale jego dziedzictwo żyje dalej, inspirując kolejne pokolenia.
Historia Sir Franka Williamsa to przejmujące świadectwo siły ludzkiego ducha i niezłomnej pasji, które pozwalają pokonywać największe życiowe przeszkody i budować trwałe dziedzictwo. Jego życie, naznaczone niezwykłymi sukcesami w Formule 1, mimo osobistych tragedii, stanowi inspirujący przykład determinacji i miłości do sportu.
Często Zadawane Pytania (FAQ)
Czy Frank Williams jeździł w Formule 1?
Frank Williams nie był kierowcą Formuły 1. Jego kariera w motorsporcie skupiała się na budowaniu i zarządzaniu zespołem.
Kim był sir Williams?
Sir Frank Williams był brytyjskim przedsiębiorcą i założycielem jednego z najbardziej utytułowanych zespołów w historii Formuły 1 – Williams Racing. Został uhonorowany tytułem szlacheckim za zasługi dla sportu samochodowego.
Kiedy Frank Williams miał wypadek?
Wypadek, który doprowadził do jego niepełnosprawności, miał miejsce w 1986 roku. Po wyścigu we Francji jego samochód zderzył się z innym pojazdem na drodze.
Kto jest właścicielem Williams F1?
Obecnie zespół Williams F1 jest własnością amerykańskiej firmy inwestycyjnej doradczej – Dorilton Capital. Przejęła ona większość udziałów w 2020 roku.
Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Frank_Williams_(Formula_One)
